Św. Teresa z Avili

Teresa Sanchez urodziła się 28 marca 1515 w miejscowości Gotarrendura w hiszpańskiej prowincji Avila.

Gdy miała 14 lat, zmarła jej matka. Ból po stracie rozwinął w Teresie oddanie Najświętszej Maryi Pannie. Wkrótce potem została skierowana na naukę do sióstr augustianek.

Lektura pism religijnych skłoniła Teresę do podjęcia życia zakonnego. Ojciec nie zgodził się na to, dlatego Teresa potajemnie opuściła dom i wstąpiła do karmelitańskiego klasztoru wcielenia w Avilii.

Po złożeniu profesji ciężko zachorowała. Ocalenie od śmierci zawdzięczała świętemu Józefowi. W cierpieniu praktykowała modlitwę myślną, która pomogła jej znacznie rozwinąć życie duchowe.

Teresa doznawała wiele widzeń mistycznych, w tym także wizję piekła, która skłoniła ją do jeszcze większej gorliwości o duszę swoją i swoich sióstr, które często naruszały regułę zgromadzenia. Jej spowiednikiem był święty Franciszek Borgiasz.

Od świętego Piotra z Alkantary uzyskała z kolei pomoc w założeniu nowego domu zakonnego, wiernego regule karmelitańskiej. Przełożony generalny karmelitów poprosił ją o pomoc w reformie zakonu męskiego, co Teresa uczyniła wspólnie ze świętym Janem od Krzyża.

Pomimo silnej opozycji wewnętrznej względem uzdrowienia zgromadzenia, Teresie udało się dokończyć reformę. W 1580 roku papież Grzegorz XIII ostatecznie zatwierdził zgromadzenie karmelitanek bosych.

Liczne umartwienia doprowadziły Teresę do śmierci. Stało się to 4 października 1582 roku. Święta Teresa miała wtedy 67 lat. Beatyfikował ją papież Paweł V w 1614 roku a kanonizował Grzegorz XV w 1622 roku.

Jest patronką Hiszpanii, cierpiących na bóle głowy i serca oraz dusz w czyśćcu cierpiących.